Libro ECM: La depressione perfettamente nascosta

Negli ultimi anni, un numero crescente di autori ha indagato il ruolo del perfezionismo in psicologia clinica, con l’obiettivo di mettere a punto interventi sempre più efficaci. Per esempio, Hewitt, Flett e Mikail hanno concettualizzato il perfezionismo come uno stile di personalità che spinge le persone a ricercare standard elevati – se non irraggiungibili – per se stessi e gli altri, anche a costo di provare un’enorme sofferenza.

Margaret Rutherford riprende il lavoro di questi autori, ma si concentra nello specifico su quei pazienti che, oltre a imporsi standard elevati e a concentrarsi eccessivamente sul compito per raggiungere i propri obiettivi, non riescono a entrare in intimità nelle relazioni e si distaccano dalle proprie emozioni dolorose.

Ne “La depressione perfettamente nascosta” che presentiamo per la prima volta in lingua italiana, viene proposta una sindrome, ovvero un insieme di caratteristiche che, interagendo tra loro, causano profonda sofferenza nell’individuo. L’autrice, con grande professionalità e umanità, descrive i vissuti e le dinamiche interne di persone che hanno una vita apparentemente perfetta, ma che nascondono un grande dolore, che, nei loro termini, non può essere reso visibile agli altri.

Proprio in virtù della sua esperienza clinica pluridecennale, l’autrice ha percepito l’esigenza di andare oltre la diagnosi di depressione maggiore, che mal si applicava ai pazienti che appaiono essere sempre impegnati e attivi, descrivendo invece una sintomatologia che comprende alcuni aspetti del perfezionismo, e altri della depressione classica.

Il punto focale attorno al quale ruota la descrizione clinica e la proposta terapeutica di Margaret Rutherford, è una condizione clinica – appunto, la depressione – in cui il perfezionismo maschera l’enorme sofferenza interiore che dietro a esso si cela, sia agli altri che talvolta alla persona stessa. Questa componente è infatti un aspetto comune delle persone con tratti perfezionistici. Il dover perseguire e aderire a standard perfezionistici fa sì che da un lato si debba cercare di mostrare un’immagine adeguata di sé e dall’altro nascondere tutto ciò che si discosta da tale ideale. E quando difficoltà personali o fattori esterni generano uno stress significativo e ricorrente, diviene difficile accedere alle due forme più comuni di gestione della sofferenza di noi esseri umani: riconoscere le proprie emozioni negative e condividerle con gli altri.