Libro ECM: L’approccio della mente compassionevole alle emozioni difficili

Le emozioni sono un concetto sfuggente, forse ambiguo. Tutti siamo certi di sapere cosa siano, eppure quando iniziamo a chiedere e inda- gare diveniamo incerti. Molti autori hanno formulato modelli teorici e clinici delle emozioni, cercando di mettere la parola fine al dibattito su cosa queste siano. Dall’ira funesta del greco Achille all’amore passionale dell’indiana Kama sino alle innumerevoli formulazioni della moderna psicologia occidentale, tutti siamo convinti di avere la risposta giusta. Sfortunatamente (per alcuni), le più recenti metanalisi fanno fatica a con- fermare un qualsiasi modello. O meglio, i dati sembrano sempre riman- dare a una dimensione di unicità tanto personale quanto culturale.

Esiste però una soluzione alternativa che pensatori come Paul Gilbert, Randolph Nesse e Luiz Pessoa suggeriscono partendo dalla prospettiva evoluzionistica. Ovvero che più che un’attenzione ai contenuti di quell’in- sieme complesso di risposte psicologiche e fisiologiche che chiamiamo emozioni, convenga pensare tali risposte in termini di tentativi di adattarsi e rispondere ai bisogni e alle motivazioni che definiscono la nostra specie.

La prospettiva che Chris Irons adotta in questo libro è proprio questa. Partendo dal lavoro di Paul Gilbert e della Compassion Focused Therapy (CFT) Irons propone una prospettiva fondata sulle evidenze scientifiche e di facile accesso per le persone che cercano un modo di confrontarsi con le emozioni difficili. Invece che imporre una spiegazione delle nostre emozioni in termini di contenuti o suggerire che esistano emozioni buone o cattive, giuste o sbagliate, la CFT ci aiuta a capire che le emozioni servono sempre un bisogno o una motivazione. O almeno cercano di rispondere a bisogni e motivazioni. Le emozioni sono infatti connesse alle tre motivazioni e sfide di vita fondamentali per la nostra specie e non solo: evitare la sofferenza, acquisire risorse, accedere alla possibilità di riposare e sentirsi al sicuro. Le emozioni diventano così non più un ostacolo o un distrattore. Sono informazioni utili a navigare al meglio le nostre sfide e la nostra vita. Ed è il nostro modo di approcciarsi a esse che le trasforma in spettri o nemici, invece che compagni di viaggio.

La compassione (da cui prende il nome la CFT) è definita come la capacità di accedere alla nostra e all’altrui sofferenza e di esercitare il desiderio, l’aspirazione che questa venga prevenuta o almeno alleviata. E questa compassione se esercitata sulle nostre emozioni ci permette di alleggerire il carico a esse associate e ascoltare il messaggio, ovvero il bisogno che queste stanno cercando di esprimere. Come è solito ripetere Paul Gilbert, fondatore della CFT, la compassione è il coraggio di vedere la natura e le cause della sofferenza, in noi stessi, negli altri e nella condizione umana.