Una scuola di formazione sulla comunicazione in oncologia

Come nasce l’idea di una Scuola

Oltre un anno fa, la dott.ssa Luisa Fioretto, attuale presidente del Collegio Italiano dei Primari Oncologi Medici Ospedalieri (CIPOMO) mi contattò presentandomi un’idea che lei e il dott. Alberto Scanni (fondatore di CIPOMO) avevano formulato. L’idea, apparentemente semplice ma stranamente mai messa in opera, era di creare una scuola nazionale di formazione alle medical humanities e alla comunicazione in oncologia.

Nelle loro parole l’obiettivo era quello di avere un un’istituzione in grado di supportare gli oncologi nell’umanizzazione delle cure. Per quanto tale aspirazione sia nobile, tentativi del genere sono assai pochi nel mondo.

Da quelle prime discussioni, nelle quali sono stato coinvolto assieme al team di PSYsimple, è scaturito un primo corso residenziale iniziato il 1 marzo che ha contestualmente inaugurato la nuova Scuola CIPOMO Medical Humanities, con sede a Piacenza (presso l’Associazione Malato Oncologico Piacentino).

Perché l’oncologia?

Per quanto la complessità assistenziale dell’oncologia sia tale da farne probabilmente la patologia dell’era moderna, poca attenzione si dedica alla formazione agli aspetti psicosociali della cura. In Italia ogni giorno 1000 persone ricevono una diagnosi di cancro, con stime di prevalenza nel corso della vita che si stanno avvicinando a quasi 1 persona su 2. Al contempo il “sistema oncologia” rappresenta il 20% della spesa sanitaria nazionale e la sempre maggiore efficacia delle terapie e degli screening hanno reso i percorsi oncologici sempre più complessi (I numeri del cancro in Italia, 2023)

Tutta questa “complessità” ha ovviamente costi emotivi enormi che ricadono su pazienti, familiari e professionisti della sanità. E le interazioni che sussistono tra questi attori risentono di tali costi emotivi sino al punto da spingere un noto psichiatra italiano a ravvedere una somiglianza tra comunicazione in psichiatria e in oncologia (Eugenio Borgna, 2022). Sì perché la relazione tra oncologo e paziente può durare anni e, ogni volta ci si trova dinnanzi a crocevia fondamentali, richiede una comprensione del progetto di vita della persona, piuttosto che una semplice burocrazia di sintomi e terapie.

Sfortunatamente, come dicevo, la formazione dell’oncologo sembra dimenticare questo elefante nella stanza. Per quanto chiunque parli di oncologia (io incluso) ami teorizzare su vissuti emotivi di pazienti e operatori, i percorsi formativi sono fortemente carenti. In una recente linea guida nazionale a cui ho contribuito, è stata individuata un’area centrale o meglio trasversale della formazione continua che corrisponde appunto alla gestione della comunicazione e della relazione col paziente (Ruolo dell’oncologo, profilo delle competenze e formazione specialistica, 2020).

L’urgenza e la necessità di una simile formazione è data da fatti evidenti: pochissimi specializzandi in oncologia ricevono percorsi obbligatori su comunicazione e relazione col paziente, pochi oncologi accedono regolarmente a simili percorsi.

La nostra prospettiva alla formazione

Nel corso degli ultimi 10 anni grazie alla collaborazione tra Tages Onlus, Centri Clinici Tages e PSYsimple abbiamo sviluppato una specifica prospettiva agli interventi rivolti a pazienti e professionisti dell’oncologia. Dopo un primo studio su pazienti, abbiamo sviluppato un percorso rivolto agli operatori (Cheli et al., 2019; Cheli et al., 2020). In entrambi i casi ha un ruolo centrale la prospettiva evoluzionistica della Compassion Focused Therapy, integrata con quella basata sugli approcci narrativi e i protocolli evidence-based sulla comunicazione in oncologia.

E’ nato così un modello integrato che ha come obiettivo quello di aiutare gli oncologi a prendersi cura di sé per poter poi gestire al meglio il carico emotivo loro e dei loro pazienti. In estrema sintesi, invece che sposare l’idea (a mio avviso un pò naive) per la quale il burnout sarebbe in qualche modo solo funzione del carico di lavoro, proponiamo una prospettiva diversa. A generare il burnout è il mancato bilanciamento tra la capacità di essere compassionevoli con i propri pazienti con quella di esserlo con se stessi e ricevere compassione dai propri colleghi.

E’ nato così un percorso formativo che vuole integrare la componente narrativa delle Medical Humanities con i protocolli evidence-based alla gestione della comunicazione in oncologica e la prospettiva evoluzionistica della Compassion Focused Therapy. Il corso è stato quindi organizzato in tre moduli: un primo modulo su monitoraggio e regolazione del vissuto emotivo intrapersonale dell’oncologo, un secondo modulo su monitoraggio e regolazione del vissuto emotivo del paziente, un terzo modulo sulla gestione della comunicazione e delle relazioni tra professionisti dell’oncologia.

Primi feedback dal primo modulo

Venerdì 1 marzo ho incontrato assieme ai colleghi di PSYsimple (Sara Bui e Verena Balbo) e ai fondatori della Scuola CIPOMO (Luisa Fioretto, Alberto Scanni, Luigi Cavanna) i primi 20 partecipanti al percorso formativo sopra citato. Siamo arrivati a questo primo giorno con una grande attenzione mediatica tra articoli di giornale e interviste televisive alla dott.ssa Fioretto.

Non riesco a (e non voglio) nascondere la grande emozione nel trovare 20 giovani oncologi con una passione e un’autenticità che spesso pensiamo ormai scomparse dalla sanità italiana. Come chiunque avvii un percorso formativo, anche io ero positivo ma cauto rispetto alla recepibilità di quanto avrei proposto: da riflessioni esclusivamente psicologiche a pratiche esperienziali basate sulla mindful compassion.

I 20 oncologi, provenienti da tutta Italia, mi hanno confermato che la più grande risorsa del sistema sanitario sono i nostri medici e i nostri infermieri. E solo dimenticandoci di questo enorme patrimonio umano (ma anche organizzativo, clinico, economico, etc.) e bistrattandolo anno dopo anno, incorriamo nei problemi che attribuiamo solitamente alla sanità. Viene da chiedersi cosa potremmo ottenere per i pazienti e loro familiari, se invece ci prendessimo costantemente cura di tutti i professionisti che lavorano in oncologia e non solo.

L’articolo è stato scritto dal dott. Simone Cheli